Выбор покрытия для пола вашей квартиры - вопрос не только эстетический. Приходится учитывать целый спектр условий: от уже упомянутых эстетических воззрений до материальных возможностей, включая и такие факторы, как экология, чувствительность членов семьи к аллергенам, среди которых и домашняя пыль, наличие животных и множество других.

    Исходя из стоимости, напольные покрытия можно распределить от дорогого к недорогому в следующей последовательности: паркет, паркетная доска, плитка, ковролин, ламинат, линолеум. Хотя, конечно, очередность эта достаточно условна, можно встретить плитку дороже паркета, и паркет дешевле линолеума. Но начнем с самого конца. Почему, станет понятным ниже.

    Под ногами - лен и масло
        Линолеум - это натуральный материал, не имеющий ничего общего с ПВХ-покрытием, которое мы называем этим словом. Как такое случилось? Немного истории.
        Натуральный линолеум был изобретен в середине прошлого века. Само название материала - линолеум, говорит о его составе: linum - лен, полотно (основа), и oleum - масло (один из главных компонентов). Кроме льняного масла в состав линолеума входит смола, пробка, древесная мука и мел. Из масла и смолы варилась смесь, куда добавлялась пробка, древесная мука и мел. Потом эта густая смесь накатывалась на джутовую ткань, и получалось плотное, однородное, не слишком гибкое, но очень прочное покрытие.
    В конце XIX века натуральный линолеум выпускался на фабриках во многих странах и активно использовался в строительстве. В начале века в Праге, в одном из общественных зданий, был уложен 4-миллиметровый натуральный линолеум, который благополучно пролежал там 70 лет. Когда делали реконструкцию здания и сняли покрытие, выяснилось, что за все это время оно истерлось всего на 0,4 мм!
    Развитие химии и нефтехимии, промышленное производство пластиков и пластмасс нанесло серьезный удар по линолеумным заводам. Одни закрылись, другие перестроились на новый вид продукции - ПВХ-покрытие, которое оказалось дешевле, а процесс производства - проще и быстрее по времени. Новое гибкое тонкое виниловое покрытие начинают называть тем же привычным словом - линолеум, но к настоящему линолеуму оно не имеет уже никакого отношения. Так во всем мире осталось всего только три компании (Forbo, DLW и Sommer), которые до сих пор выпускают тот самый "естественный" линолеум.
    Натуральный линолеум может быть всех цветов радуги. Классический дизайн - однотонный, с легкими мраморными разводами. Кроме этого можно встретить линолеум "чистого" цвета, как палитра, или с разноцветными вкраплениями.
    Кроме красивого внешнего вида линолеум обладает замечательными свойствами. Это экологически чистый и полностью натуральный материал. Из-за льняного масла линолеум приобрел бактерицидные свойства: на нем гибнут все известные бактерии. Причем эта его особенность сохраняется на протяжении всей жизни покрытия вне зависимости от того, когда оно было уложено. Это трудновоспламенимый материал, горящие сигареты не оставляют на нем следа. Он не продавливается каблучками-шпильками, не растягивается и не пузырится под креслом на роликах, и когти животных для него не опасны. Антистатичен, устойчив к бытовой химии и агрессивным средам, может укладываться на полы с подогревом. Это очень износостойкий материал. После укладки производители рекомендуют натирать его раз в полгода мастиками, чтобы он долго сохранял первоначальный вид, и чтобы его было легче убирать.
    Стоит он 15-20 $/кв. м. Цена линолеума зависит от толщины, чем толще - тем дороже (15 $/кв. м стоит 2-х миллиметровый).
    Чаще всего натуральный линолеум привозят к нам под заказ, и продавцам интересно заниматься большими партиями. Но уже сейчас фирмы задумываются о том, чтобы продавать его в розницу. Если вы решили купить натуральный линолеум домой, то укладку его лучше всего доверить специалистам. Из-за того, что этот материал достаточно жесткий и хрупкий, он требует осторожного обращения при транспортировке (его нельзя, например, бросать при разгрузке). После перевозки ему нужно дать несколько дней отлежаться и только после этого клеить на идеально ровное основание, что вместе с работой и материалами обойдется еще в 10 $/кв. м.
    В итоге за 25 $/кв. м. мы получаем красивый пол с массой замечательных свойств. По сравнению с ПВХ-покрытием натуральный линолеум покажется дорогим. Но если думать о будущем - однажды купив его, тридцать-сорок лет не придется тратить деньги на замену пола.
    Если же нам не нужен пол на всю жизнь, и в нашем распоряжении имеется гораздо более скромная сумма, тогда легко можно использовать его синтетического собрата - ПВХ-линолеум.